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High-tech imaging meets history: High-tech investigations of Otto the Great
As part of a special scientific project that went beyond conventional medical research, medical imaging expertise was applied to the examination of the remains of Otto the Great in Magdeburg Cathedral.
Since January 2025, the tomb has been the focus of a comprehensive research and conservation project. After the sarcophagus was opened, the remains were analysed using state-of-the-art methods. The results confirmed with near certainty the identity of Otto the Great, particularly through archaeogenetic analyses which were able to establish a kinship with Henry II. Anthropological findings also corresponded with historical accounts.
Imaging techniques played a key role: high-resolution CT scans carried out at Magdeburg University Hospital enabled a detailed yet non-invasive analysis of the skeletal remains. The radiologists involved are also contributing their expertise to research into interventional computed tomography (iCT) at the Research Campus STIMULATE.
At the Research Campus, iCT is being further developed by interdisciplinary teams to enable minimally invasive and patient-friendly procedures using precise imaging. The studies conducted on the remains of Otto the Great have impressively demonstrated the capabilities of modern CT technologies and bridge the gap between historical research and medical innovation.
Once the investigations have been completed, the remains are scheduled to be reburied in Magdeburg Cathedral in September 2026.
Hightech-Bildgebung trifft Geschichte: Hightech-Untersuchungen zu Otto dem Großen
Im Rahmen eines besonderen wissenschaftlichen Exkurses über die klassische medizinische Forschung hinaus wurde die Expertise der medizinischen Bildgebung in die Untersuchung der Gebeine von Otto dem Großen im Magdeburger Dom eingebracht.
Seit Januar 2025 stand das Grabmal im Fokus eines umfassenden Forschungs- und Konservierungsprojekts. Nach der Öffnung des Sarkophags wurden die sterblichen Überreste mit modernsten Methoden analysiert. Die Ergebnisse bestätigten mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit die Identität Ottos des Großen, insbesondere durch archäogenetische Untersuchungen, die eine Verwandtschaft zu Heinrich II. nachweisen konnten. Auch anthropologische Befunde stimmten mit den historischen Überlieferungen überein.
Einen wichtigen Beitrag leisteten bildgebende Verfahren: Hochauflösende CT-Untersuchungen an der Universitätsmedizin Magdeburg ermöglichten eine detaillierte und zugleich schonende Analyse der Skelettfunde. Die beteiligten Radiologinnen und Radiologen bringen ihre Expertise auch in die Forschung zur interventionellen Computertomographie (iCT) am Forschungscampus STIMULATE ein.
Am Forschungscampus wird iCT in interdisziplinären Teams weiterentwickelt, um minimal-invasive und patientenschonende Eingriffe mithilfe präziser Bildgebung zu ermöglichen. Die Untersuchungen an den Gebeinen Ottos des Großen verdeutlichten eindrucksvoll die Leistungsfähigkeit moderner CT-Technologien und schlagen eine Brücke zwischen historischer Forschung und medizinischer Innovation.
Nach Abschluss der Untersuchungen ist die Wiederbeisetzung der Gebeine im Magdeburger Dom für September 2026 geplant.